Beaucoup moins spetaculaire que la nébulause d'Orion elle est pourtant très facile à observer.
Lunette de 90 / 900 : quasi invisible avec un oculaire de 30 mm. L'image devient meilleurs avec un oculaire de 20 mmm.
Newton 115 / 900 : M 78 est bien visisble avec un oculaire de 20 mm. La vision devient plus contrastée avec un oculaire de 15 mm.